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 ÁREA DE CONOCIMIENTOS

¿Cómo es posible no enamorarse de Sócrates? Era bueno de espíritu, tenaz, inteligente, irónico, tolerante y al mismo tiempo inflexible. De cuando en cuando nacen en la Tierra hombres de tal envergadura, hombres sin los cuales todos nosotros seríamos un poco diferentes: pienso en Jesús, en Gandhi, en Buda, en Lao Tse y en San Francisco.Hay una cosa, sin embargo, que distingue a Sócrates de todos los otros: su normalidad como hombre.En efecto,mientras en el caso de los grandes que acabo de nombrar existe siempre la sospecha de que una pizca de exaltación contribuyó a configurar un carácter tan excepcional,en lo referente a Sócrates no hay dudas: el filósofo ateniense era una persona extremadamente sencilla, un hombre que no lanzaba programas de redención y que no pretendía arrastrar tras sí turbas de seguidores. Por sólo decir una cosa, hasta tenía la costumbre, del todo insólita en el círculo de los profetas, de asistir a los banquetes, de beber, y si se presentaba la ocasión, de hacer el amor con una hetera.Al no haber escrito nunca nada, Sócrates ha sido siempre un problema para los historiadores de la filosofía. ¿Quién era en verdad? ¿Cuáles eran sus ideas? Las únicas fuentes directas que poseemos son los testimonios de Jenofonte, los de Platón y algunos comentarios "por haber oído decir" de Aristóteles ; pero el caso es que el retrato que nos ha dejado Jenofonte resulta completamente distinto del de Platón, y donde hay coincidencia entre las dos versiones,el hecho se debe a que el primero ha copiado al segundo;por otra parte,en lo tocante a Aristóteles existen fundadas dudas sobre su objetividad.En este estado de cosas, lo único que puedo hacer es contar todo lo que sé y dejar que el lector se forme su propia opinión.

Fisicamente,Sócrates se parecía a Michel Simon , el actor francés de la década de los 50, y se movia como Charles Laughton en el film Testigo de cargo.Nació en 469 en el demos de Alopece, un suburbio a media hora de camino de Atenas, en las faldas del Licabeto.Para los apasionados por la astrología diremos que debía tratarse de un Capricornio,ya que había nacido en los primeros días del año.La suya era una familia de burguesía media,perteneciente a la clase de los zeugitas .Su padre, Sofronisco, era un escultor, o quizá sólo un chapucero de periferia, y su madre, Fenarete, una comadrona. De su infancia no sabemos prácticamente nada, y, para ser sinceros, nos cuesta un poco imaginarlo como un niño:de todos modos, siendo de familia más o menos acomodada, pensamos que siguió los estudios regulares como todos los muchachos de Atenas, que a los dieciocho años hizo el servicio militar y que a los veinte llegó a ser hoplita después de haber conseguido una armadura adecuada. En su juventud ayudó,con toda seguridad, a su papá, el escultor, en su taller, hasta que un buen dia Critón, "enamorado de la gracia de su alma," se lo llevó para iniciarlo en el amor al conocimiento. Diógenes Laercio , en sus Vidas de los filósofos , cuenta que Sócrates tuvo como maestros a Anaxágoras, Damón y Arquelao y que fue también amante de este último, o, para ser más exactos, su erómenos. De todos modos, sobre este asunto de los amores homosexuales de los filósofos griegos, lo que resulta realmente absurdo es el analizar tal fenómeno con la mentalidad propia de un pensar judeo-cristiano, que ha llevado a algunos a tratar a Sócrates como si fuera un gay .

Sócrates se casó con Jantipa su primera mujer.Por su parte, Aristóteles nos informa que Sócrates tuvo también una segunda mujer,una tal Mirto . Sobre el triángulo Sócrates-Jantipa-Mirto es de destacar la existencia de un divertido fragmento, tomado de una obra de Brunetto Latini .

Sócrates fue un buen soldado,más aún,digamos mejor un buen marine:en 432 lo embarcan junto con otros dos mil atenienses y lo envían a combatir a Potidea . Ocho años después del asedio de Potidea, lo encontramos combatiendo contra los Beocios . A los cuarenta y siete años lo llaman nuevamente a las armas y participa en la campaña de Anfípolis. A pesar de su valor militar, Sócrates, era un sujeto de grandes convicciones morales que le llevaban a situarse muy lejos de la violencia. Ello no le librará, sin embargo, de ser acusado de impiedad por el joven Meleto,lo que le llevará a ser condenado por sus conciudadanos a beber cicuta.

En vez de contar el proceso, tal como nos lo han transmitido Platón y Jenofonte,procuraremos revivirlo en directo poniéndonos en el lugar de dos de los quinientos jueces: un tal EUTÍMACO y un cierto CALIÓN.

-Calión, hijo de Filónides, ¿también tú entre los heliastas? Por lo que veo, prefieres juzgar a tu viejo maestro a disfrutar del calor de tu lecho y de la dulce Talesia.

-No creo, Eutímaco, ser el único que esta mañana ha visto el alba. Aún el Sol no había aparecido sobre los montes del Himeto, y la ciudad era ya un hervidero de atenienses sedientos de justicia. Piensa que donde yo vivo, en Escambónida, eran tantos los ciudadanos que se encaminaban al agorà para asistir al proceso de Sócrates, que ni siquiera se conseguía caminar por las calles.He visto a muchos comerciantes confiar sus tiendas a los esclavos más fieles y muchos amides vaciados en la oscuridad desde los pisos superiores entre las protestas de los que pasaban.En resumen,había una extraña excitación en el aire, como si todos fueran a las oscoforias y no a un proceso.

Estamos en febrero del año 399 antes de Cristo; es aún noche cerrada; miles de atenienses se dirigen al agorá. Cada ciudadano se hace preceder por un esclavo con una antorcha encendida. En aquella época hacía falta poco para obstruir una calle de Atenas. A medida que pasa el tiempo aumenta la cola de los aspirantes a jueces ante las urnas de los sorteos. Los esclavos públicos, que cumplen funciones de guardia urbana, para impedir a la multitud de curiosos invadir las zonas reservadas a los elegidos, tienen extendida ante los accesos la cuerda bermeja . La justicia,en los tiempos de Pericles,estaba organizada del siguiente modo:los arcontes,al principio de cada año, sorteaban seis mil atenienses de edad superior a treinta anos y constituían la Heliea es decir el depósito del que, cada vez, habrían extraído los quinientos jueces de cada proceso. El segundo sorteo, el definitivo, tenía lugar durante la mañana misma de la causa, para evitar que los imputados pudieran corromper a los jueces.Para efectuar los sorteos diarios a la entrada de los tribunales habían sido dispuestas las llamadas Cleroterion -El año pasado -dice Eutímaco- el Destino me favoreció cuatro veces: tres como juez popular y una como juez del Freattó en un proceso que tuvo lugar en primavera cerca del Falero.Juzgamos a Auríloco, el hijo de Damón-explica Eutímaco-. Como yo era amigo del padre,habría hecho lo imposible por salvarle la vida; pero las pruebas en contra eran tales y tantas que me vi forzado a pronunciarme por la condena a muerte.

-También por Sócrates temo que no se pueda hacer nada -suspira, sinceramente compungido, Calión-.Son demasiados los que se sienten estúpidos ante él, y nadie es más vengativo que quien se da cuenta de que es inferior.

-Si lo condenan a muerte, de nadie tendrá que quejarse más que de sí mismo: ¡Sócrates es el individuo más presuntuoso que ha nacido en el mundo!

-¡Pero si declara a todos que no sabe nada -exclama Calión-, que es un ignorante!

-¡Y eso es precisamente el colmo de la presunción!-rebate Eutímaco-. Es como si dijera a todos los hombres:"Yo soy un ignorante, ¡pero tú que no sabes que lo eres, eres aún más ignorante que yo!" Pues bien,es natural que si te empeñas en insultar a tu prójimo,antes o después alguno reaccione y te lo haga pagar.E incluso más. ¿Sabes qué te digo? ¡Que es de veras extraño que el viejo haya llegado a setenta años sin haber sido exiliado ni una sola vez por ostracismo!

El ostracismo era un extraño procedimiento muy en boga en aquellos tiempos, una especie de elección al revés.Cuando un ateniense se convencía de que un conciudadano podía dañar de algún modo a la polis,sólo tenía que ir hasta el agorà y escribir el nombre de su enemigo en el ostracon .

Se presenta Sócrates. Tiene un aspecto sereno:lleva puesto el acostumbrado tríbon y camina apoyándose en un bastón de roble.

-Ahí está ese viejo irreductible -exclama Calión-.Si lo miras, parece que, más que a un proceso por impiedad, se dirija a un banquete: ¡sonríe, se detiene hablar con los amigos y saluda a todos los que ve!

-¡Es el mismo pesado de siempre! -protesta Eutímaco, más rabioso que nunca-. Entre otras cosas, no se da cuenta de que el pueblo lo considera culpable y quisiera verlo asustado y suplicante.

Entretanto, Sócrates ha subido al tribunal: se ha puesto a la izquierda del arconte-rey y espera con paciencia a que el canciller declare abierto el proceso.

-Heliastas -proclama el canciller del tribunal-, los dioses han elegido vuestros nombres de la urna para que podáis absolver o condenar a Sócrates, hijo de Sofronisco, de la acusación de impiedad hecha contra él por Meleto , hijo de Meleto.

En Grecia los imputados,cultos o analfabetos -lo mismo daba-, debían defenderse solos y,cuando no se sentían en condiciones de hacerlo, tenían la posibilidad,antes del proceso, de convocar a un Logografo , .

-Tiene la palabra Meleto, hijo de Meleto -anuncia el canciller, indicando a un joven de pelo rizado y rebuscado en su forma de vestir.Meleto sube a la pequeña tribuna reservada a la acusación: su rostro es altanero y doloroso, como es licito esperar de un poeta trágico. Quiere dar la impresión de que no le agrada tener que ensañarse con un viejo como Sócrates.

-¡Jueces de Atenas! -comienza a decir el joven,haciendo girar lentamente sus ojos para cubrir todo el arco de los jueces que tiene frente a sí-. Yo, Meleto, hijo de Meleto, acuso a Sócrates de corromper a los jóvenes, de no reconocer a los dioses que la ciudad reconoce, de creer en los dáimones y de practicar cultos religiosos extraños a nosotros.

Un largo murmullo sale de la multitud: el ataque es seco y preciso. Meleto calla unos instantes para subrayar mejor la gravedad de lo que acaba de decir.Después vuelve a hablar recalcando cada palabra:

-Yo, Meleto, hijo de Meleto, acuso a Sócrates de ínmiscuirse en cosas que no le atañen; de investigar sobre lo que hay bajo tierra y lo que hay sobre el cielo y de discurrir con todos y acerca de todo, intentando siempre hacer aparecer como mejor la razón peor.¡Por estos delitos solicito a los atenienses que se lo envíe a muerte!

En esta última frase todos se vuelven hacia Sócrates para observar sus reacciones. El filósofo tiene en el rostro una expresión de asombro: más que un acusado,parece un espectador. Eutímaco golpea con el codo a Calión y comenta la situación, diciendo:

-Temo que Sócrates no se dé cuenta del lío en que se ha metido. Meleto tiene razón: todos saben que Sócrates no ha creído nunca en los dioses. Se dice que un día dijo: "Son las nubes, y no Zeus, quienes provocan la lluvia; de otro modo, si sólo dependiera de Zeus, veriamos llover también cuando el cielo está sereno."

-A decir verdad - objeta Calión-, es Aristófanes quien hace decir estas cosas a Sócrates y no Sócrates quien las dice.Entretanto, el proceso prosigue su curso y, después de Meleto, suben a la tribuna otros dos acusadores:Anito y Licón.

-Me ha contado Apolodoro -dice Calión- que ayer por la noche Sócrates se negó a que Lisias lo ayude.

-¿Le había escrito un discurso de defensa?

-Sí, y parece que se trataba de un discurso extraordinario.

-Lo creo: ¡el hijo de Céfalo es el mejor de todos en Atenas! ¿Y cómo es que se negó?

-No sólo se negó, sino que hasta reprochó a Lisias por ofrecerse a ayudarlo. Le ha dicho: "Tú con tus triquiñuelas verbales querrías engañar a los jueces por mi bien. ¿Y cómo piensas conseguir lo que es bueno para mí, si al mismo tiempo urdes tramas contra las Leyes?

-¡El presuntuoso de siempre!

Anito y Licón han acabado en estos momentos su intervención. El canciller da vuelta a la clepsidra de agua que controla el tiempo de las arengas y proclama:-¡Y ahora tiene la palabra Sócrates, hijo de Sofronisco!

Sócrates echa una mirada en torno, como si quisiera tomarse su tiempo, se rasca el cuello,mira al arconte-rey e inmediatamente después se vuelve a los jueces.

-No sé qué impresión habéis experimentado vosotros, atenienses, al oír las razones de mis acusadores.Lo cierto es que ha sido tal y tan grande la persuasión de éstos que, si no se tratase de mi persona,también yo creería en sus palabras.El caso es que estos ciudadanos no han dicho absolutamente nada que tenga que ver con la verdad.Y ahora me perdonaréis si no os hago un discurso adornado con bellas frases. Hablaré como estoy acostumbrado a hacerlo, sin ceremonias, pero en compensación procuraré decir siempre lo justo, y vosotros debéis fijaros sólo en esto: ¡si lo que estoy por decir es justo o no!

-¡Hete aquí que ya comienza con sus discursos tortuosos! -exclama Eutímaco, dando señales de impaciencia-. ¡Por Zeus, qué antipático me resulta!

-¡Cálmate, Eutímaco! -le solicita Calión-. Y déjame oír.

-Quiero contaros -dice Sócrates- un extraño episodio que le ocurrió a Querefonte, un queridísimo amigo mío desde la juventud.Un día se marchó a Delfos y osó hacer al oráculo esta extraña pregunta: ¿Hay alguien en el mundo más sabio que Sócrates? ¿Y sabéis qué respondió Apolo Pitio? No hay nadie en el mundo más sabio que Sócrates. Imaginaos mi sorpresa cuando Querefonte me relató la respuesta: ¿qué habrá querido decir el dios? Yo sé que no sé ni poco ni mucho, y desde el memento que el dios no puede mentir, me pregunto: ¿qué habrá escondido bajo el enigma? De ello puede dar testimonio el hermano de Querefonte, ya que él ya no se encuentra entre los vivos.

-¡Me gustaría saber qué tiene que ver toda esta historia de Querefonte con la acusación de impiedad!-estalla Eutímaco-. Si hay algo que no soporto en Sócrates es justamente ese modo suyo de tomar las cosas tan de lejos: ¡sólo por eso lo condenaría a muerte!

-Y para comprender el mensaje del dios -continúa Sócrates con la mayor calma- me puse en acción y fui a ver a uno de esos que tienen fama de ser sabios.No os diré el nombre, atenienses: basta con saber que era uno de nuestros políticos . Y bien,este buen hombre me pareció, sí, que tenía aire de sabío, pero que, en realidad, no lo era en absoluto. Entonces procuré hacérselo entender y él, por esta causa, me cobró odio. Inmediatamente después fui a ver a algunos poetas : cogí sus poesías, o al menos las que me parecían mejores, y les pregunté qué querían decir. Ciudadanos..., me da vergüenza deciros la verdad... ¡Quien peor razonaba, sobre una composición poética cualquiera, era justamente su autor! Después de los políticos y los poetas me dirigí a los artesanos y... ¿a qué no adivináis qué descubrí? Que ellos, conscientes de ejercer bien su profesión, pensaban que eran sabios también en otras cosas, incluso más importantes y difíciles. A esa altura comprendí lo que había querido decir el oráculo:"Sócrates es el más sabio de los hombres porque es el único que sabe que no sabe".Entretanto,sin embargo, me había atraído el odio de los poetas, de los políticos y de los artesanos; y no es casualidad que hoy me vea acusado en el tribunal por Meleto que es un poeta, por Anito que es un político y artesano y por Licón que es un orador.

-Lo que has dicho, Sócrates, son sólo insinuaciones -rebate Meleto-. Defiéndete más bien de la acusación de corromper a los jovenes.

-¿Y cómo piensas, Meleto, que puedo corromper a los jóvenes?

-Diciéndoles que el Sol es una piedra y que la Luna está hecha de tierra -responde Meleto.

-Creo que me has confundido con otro: los jóvenes pueden leer todo eso cuando lo deseen, comprándose por una dracma los libros de Anaxágoras de Clazomene en cada esquina del agorà.

-¡Tú no crees en los dioses! -grita Meleto, poniéndose de pie y amenazándolo con el dedo índice- ¡Tú crees sólo en los Daímones!

-¿Y quiénes serían éstos? -pregunta Sócrates sin perder la compostura. ¿Hijos malvados de los dioses? Así pues, afirmas que no creo en los dioses. sino sólo en la existencia de los hijos de los dioses. Es como decir que creo,-en los hijos de los caballos, pero no en los caballos.

Una carcajada del público cubre durante unos instantes la voz de Sócrates. El filósofo espera que el auditorio preste de nuevo atención, luego de lo cual se vuelve al segundo acusador.

-Y tú, Anito, que solicitas mi muerte, ¿por qué no has traído aquí, ante los jueces, a todos esos jóvenes a los que yo habría llevado a la perdición? Para salirte al paso, yo mismo habría podido indicártelos. Hoy muchos de ellos se han hecho viejos y podrían testimoniar contra mi, confirmando que los he corrompido.Helos allí, mirándonos: aquél es Critón,con su hijo Critóbulo, y luego está Lisanias de Sfecto, con su hijo Esquines, y también Antifonte de Cefisia, Nicóstrato, Paralio, Adimanto con su hermano Platón, y veo también a Ayantadoro con su hermano Apolodoro. Tal vez, Anito, podría apaciguarte si prometiera marchar al exilio y no hacerme ver más por aquí. Pero créeme: obedecería sólo para hacerte un favor, dado que en verdad estoy convencido de que eso dañaría mucho a los atenienses. En cambio no dejaré de estimularos,de persuadiros, de reprocharos uno por uno, de no daros tregua todo el día, donde sea que os halléis,como un tábano que pica los flancos de una yegua de buena raza que quiere dormir, porque eso es lo que me pide el dios Apolo. Ciudadanos, la yegua de la que estoy hablando es Atenas, y sí me condenáis a muerte no encontraréis tan fácilmente otro tábano que pueda mantener despierta vuestra conciencia. Ahora, basta:las razones que podía deciros ya las he dicho. En este momento debería hacer entrar los amigos, los parientes y mis hijos más pequeños para invocar vuestra piedad, según es costumbre de muchos. Yo también tengo familia: tengo tres hijos, pero no os los muestro porque está en juego mi reputación y la vuestra. El juez no debe indultar a quien lo conmueve, sino que debe solo hacer caso a las Leyes. Cae la última gota de agua de la clépsidra.Sócrates da por terminado su discurso y retrocede para ir a sentarse en un escabel de madera colocado a sus espaldas. Sus amigos más quendos, con un timido aplauso, íntentan rovocar el acuerdo del público, pero la tentativa cae en medio del desinterés general. Dan comienzo las votaciones.

-No tengo ninguna duda: ¡es culpable! -sentencia Eutímaco poniéndose de pie-Y aunque no lo fuese, lo condenaría igualmente. Sus discursos, su continuo poner en duda las convicciones de los demás, no es útil a la polis. Sócrates difunde inseguridad: es un derrotista. ¡Cuanto antes muera, mejor para todos!

-Yo, en tu lugar no estaría tan seguro -rebate Calión con ardor-.Una ciudad que se respete debe tener siempre alguien que la vigile, y Sócrates es el único en condiciones de hacerlo: es imparcial, no es un político, y sobre todo es pobre. Aunque fuese culpable,no ha obrado con toda seguridad para favorecerse.

-¿Y tú, Calión, piensas que la pobreza es un buen ejemplo para los jóvenes? ¿Quieres que nuestros hijos crezcan como él? Recorriendo de arriba abajo el agorà,preguntándose continuamente unos a otros: «¿Qué es el bien? ¿Qué es el mal? ¿Qué es lo justo? ¿Qué es lo injusto?.

Eutímaco, sin esperar la respuesta, se levanta de golpe y con el Psephos en la mano se encamina hacia las urnas. Mientras pasa entre los escanos, procura influir también en los otros jueces. -¡Basta de Sócrates! ¡Saquémoslo de en medio de una vez por todas! Sostiene ser un tábano que pica a Atenas. Muy bien, le tomo la palabra: ¡qué caballo no intenta liberarse de sus tábanos,qué caballo no lo aplastaría,si tuviese manos?

Calión aún vacila: interroga a sus vecinos para comprender cuál es la opinión de la mayoría. Al parecer, el jurado se ha dividido en dos partidos casi iguales: los que odian a Sócrates y los que sostienen que es el mejor hombre del mundo. Cada uno, mientras espera su turno ante las urnas, defiende la propia tesis. Entretanto, los que ya han votado se acomodan como pueden en los escanos para tomar un bocado . Abren el cesto de las viandas y extraen de el sardinas, aceitunas y galletas de maza . Antifonte, después de haber pedido permiso al presidente de los Once , le lleva a Sócrates una bandeja con higos y nueces.Pero he aquí que finalmente se escrutan las urnas.

-¡Ciudadanos de Atenas! -proclama con solemnidad el canciller-.Ésta es la sentencia emitida por los Heliastas: votos blancos, 220; votos negros,280. ¡Sócrates, hijo de Sofronisco, es condenado a muerte!

Un "oh" de turbación se eleva de entre el pueblo apiñado detrás de las barandillas. Critón oculta el rostro entre las manos. El canciller, después de una breve pausa, retoma la palabra:-Y ahora, según la ley de Atenas, pedimos al condenado que proponga él mismo una pena alternativa. Sócrates vuelve a ponerse de pie, mira alrededor y abre los brazos en señal de desconsuelo.

-¿Una pena alternativa? ¿Y qué he hecho para merecer una pena? Durante toda la vida he descuidado mis intereses personales, mi familia y mi casa. Nunca he aspirado a mandos militares ni a honores públicos. No he participado en conjuras ni en otras formas de sedición. ¿Qué penas corresponden a quien ha hecho esto? No quisiera equivocarme, pero creo tener derecho sólo a un premio, el de ser alojado y mantenido en el Pritaneo a expensas del Estado.

Un coro de protestas cubre estas últimas palabras.La absurda solicitud del filósofo, para muches jueces,suena como una tomadura de pelo o una verdadera provocación. Sócrates mismo se da cuenta de que ha exagerado.Vuelve a tomar la palabra y procura apaciguar al auditorio:

-De acuerdo, de acuerdo, mis queridos conciudadanos: me hago cargo de que me habéis entendido mal.Algunos han tomado mi sentido de la justicia por un acto de arrogancia. Pero decidme con franqueza: ¿qué podría haber propuesto como pena? ¿La cárcel? ¿El exilio? ¿Una multa en dinero? ¿Y qué multa podría pagar yo, que nunca he enseñado por dinero? Como mucho, estaría en condiciones de ofrecer una mina de plata.

La protesta se hace más rabiosa.Una mina de plata es poco más que nada como alternativa a una sentencia de muerte.Parece como si Sócrates estuviera haciendo lo imposible por ser condenado.

-Está bien -suspira Sócrates, señalando a Critón y a sus otros discípulos-. Aquí están mis amigos que insisten para que me multe a mi mismo por treinta minas. Ellos mismos, según parece, se ofrecen como garantes.

Comienza así la segunda votación: condena a muerte o multa por treinta minas. Lamentablemente, la primera "pena" propuesta por el filósofo (la de ser alojado y mantenido en el Pritaneo a expensas del estado)ha irrìtado de tal modo a los jueces, que muchos de los que en un primer momento se habían puesto de su parte, ahora se le ponen en contra. Esta vez los guijarros de la urna negra son mucho más numerosos:360 contra 140.

-Ciudadanos atenienses -concluye ya Sócrates-,temo que hayéis asumido una gran responsabilidad ante la Polis. Era viejo: bastaba con esperar y la muerte habría llegado por sí misma, de modo natural. Actuando así no teneis ni siquiera la seguridad de haberme castigado.¿Sabéis por ventura qué es morir? Con seguridad, una de estas dos cosas: o un caer en la nada, o transmigrar a otra parte.En la primera hipótesis,creedme,la muerte podría ser una gran ventaja:no más dolores, no más sufrimientos; en el segundo caso, en cambio, tendría la suerte de encontrarme con muchísimos personajes excepcionales.¿Cuánto pagaría cada uno de vosotros por hablar cara a cara con Orfeo, con Museo, con Homero o con Hesíodo? ¿O con Palamedes y con Ayax de Telamón que murieron ambos por haber sido tratados de manera injusta? Pero ha llegado la hora de partir: yo a morir y vosotros a vivir. Quien de nosotros ha tenido mejor destino es oscuro para todos, fuera de los dioses.

¿Por qué fué condenado a muerte Sócrates? A 2.400 años de distancia todavía hay quien se hace esta pregunta.Los hombres, para vivir, tienen necesidad de certezas, y cuando éstas no existen, hay siempre alguien que se las inventa por el bien común. Ideólogos,profetas, astrólogos, unos de buena fe, otros sólo por interés, sacan a la luz continuamente verdades con que aliviar las angustias de la sociedad. Si entonces llega un hombre a sostener que no hay nadie que verdaderamente sepa algo,entonces ese hombre se convierte súbitamente en el enemigo público número uno de los políticos y de los sacerdotes. ¡Ese hombre debe morir!

Platón ha dedicado al proceso y muerte de Sócrates cuatro diálogos: -el Eutifron , donde vemos al filósofo, aún en libertad, dirigirse al tribunal para conocer las acusaciones de que lo ha hecho objeto Meleto; - la Apología , con la descripción del proceso; - el Critón , con la visita en la cárcel de su amigo más querido; - el Fedón ,con los últimos instantes de su vida y su discurso sobre la inmortalidad del alma.Son obras que los editores publican una y otra vez sin cesar,incluso reuniéndolas en un solo volumen,y nosotros aconsejamos su lectura a todos los que quieran conocer más a fondo el carácter y las ideas del gran filósofo.Sócrates no fue ajusticiado inmediatamente después del proceso. Justamente en esos días había partido la embajada a Delos . y la tradición quería que durante el viaje de la Nave Sagrada se prohibieran las ejecuciones capitales.Después de unos veinte dias lo encontramos aun en la cárcel con su paisano y coetaneo Critón.

Es el alba: Sócrates duerme aún y Critón se sienta a su lado en silencio.En un momento dado el filósofo se despierta de golpe;ve a su amigo y le pregunta:

-¿Qué haces aquí, Critón, a esta hora? ¿No es demasiado pronto para las visitas?

-Sí, es temprano: es apenas el alba.

-¿Y cómo has hecho para entrar?

-He dado una propina al servidor de los Once.

-¿Y estás aquí hace mucho?

-Así es.

-¿Y por qué no me has despertado en seguida?

-Porque dormías tan tranquilo, que me daba lástima despertarte -responde Critón-· ¡Me pregunto cómo puedes encontrar tanta serenidad en medio de semejante desventura!

-Extraño sería lo contrario, Critón -responde Sócrates sonriendo-· Piensa qué ridículo sería si, a -mi edad, sintiese amargura por tener que morir.

Critón, en el diáldgo que lleva su nombre, se comporta aproximadamente como el doctor Watson con Sherlock Holmes: el maestro habla y él lo interrumpe sólo para decir "dices la verdad, Sócrates", o "Eso es, Sócrates". En compensación, el filósofo tiene mucho más tacto que su colega inglés: no humilla jamás a su amigo con un despiadado "¡Elemental,Critón!". Al final advertimos que el diálogo no es sino un monólogo de Sócrates.

-¿Por qué has venido tan temprano, mi buen Critón?

-Estoy aquí, Sócrates, para traerte una noticia dolorosa -responde Critón con tono desesperado-. Algunos amigos me han contado que la Nave de Delos acaba de doblar el cabo Sunion. Hoy, o como máximo mañana, tendria que llegar a Atenas.

-¿Y qué tiene de extraño? Antes o después tenía que llegar -replica Sócrates-. Quiere decir que así les ha parecido bien a los dioses.

-No hables de este modo: déjate convencer y salva tu vida. Ya me he puesto de acuerdo con los carceleros: ni siquiera me piden mucho dinero para dejarte huir. Y, de todos modos, se han ofrecido a financiar tu fuga también Simias de Tebas, Cebes y muchos otros. Por favor,que el dia de mañana nadie pueda decir: "Critón, por no gastar su dinero, no ayudó a Sócrates a huir".

-Estoy listo para emprender la fuga: pero primero quísiera que decidiéramos juntos si es justo que intente salir de la cárcel contra la voluntad de los atenienses.Pues si es justo, lo haremos, y si es injusto,nos abstendremos de hacerlo.

-Dices bien, Sócrates.

-¿No crees, Critón, que en la vida no debemos cometer injusticia por ninguna razón?

-Por ninguna.

-¿Ni siquiera si antes se ha cometido injusticia?

-Ni siquiera en este caso.

-Y supongamos que justamente en el momento en que estuviera por escapar, nos salieran al encuentro las Leyes y nos preguntaran: "Dinos, Sócrates, ¿qué intentas hacer? ¿No meditas acaso destruirnos, a nosotras, que somos las Leyes, y con nosotras a toda la ciudad?" En tal caso, ¿qué podríamos responder a estas y otras palabras semejantes? ¿Responderíamos tal vez que antes de la fuga nos fue infligida una condena injusta?

-Claro, responderíamos eso.

-¿Y si las Leyes me dijeran: " Entérate, Sócrates, de que es necesario obedecer a todas las sentencias,sean éstas justas o injustas, ya que toda la existencia del hombre está regulada por las Leyes. ¿No fuimos acaso nosotras quienes te dimos la vida? ¿Y no ha sido gracias a nosotras que tu padre se casó con tu madre y te engendró? ¿Y no fuimos también nosotras quienes te enseñamos a respetar a la patria y a no retroceder ante el enemigo? Si éstas fueran las preguntas, ¿qué podríamos responder: que dicen la verdad o que son falsas?

-Que dicen la verdad.

-Y pese a eso, tú querrías que yo, después de haberme disfrazado de modo grotesco con un gabán, tal vez con vestidos de mujer, me escapara de Atenas, para ir a Tesalia, donde los hombres están habituados a vivir en medio del desorden y el desenfreno, y todo para prolongar unos añitos una vida que ya toca a su fin. ¿Y qué razonamientos podría yo hacer aún sobre la virtud y la justicia después de haber quebrantado las Leyes?

-Ninguno, a decir verdad.

-Como ves, mi buen amigo, no me es en absoluto posible huir; pero si estás convencido de poder persuadirme aún, habla y te escucharé con la mayor atención.

-¡Oh, Sócrates, no tengo nada que decir!

-Entonces, resígnate, Critón, ya que éste es el sendero por el que nos conducen los dioses.

El día siguiente es el de la ejecución. Los amigos se dan cita ante la puerta de la cárcel y esperan con impaciencia que el presidente de los Once los haga entrar.Están casi todos: el fiel Apolodoro, el omnipresente Critón con su hijo Critóbulo, el joven Fedón, Antístenes el cínico, Hermógenes el pobre, Epigenes, Menexeno, Ctesipo y Esquines, el hijo del vendedor de salchichas. Algunos han venido de lejos, como los tebanos Simias y Cebes, o como Terpslon y Euclides, que son de Megara. Entre los discípulos más conocidos faltan Aristipo, Cleombrotes y sobre todo Platón, quien,al parecer,justo ese día tenía fiebre. Cuando los discípulos entran en la celda, encuentran al maestro en compañía de Jantipa y de su hijo pequeño. Al ver a los recién llegados la mujer se pone a gritar desesperadamente.

-¡Oh, Sócrates, ésta es la última vez en que tus amigos te hablarán y tú a ellos!

Ante lo cual el filósofo se dirige a Critón, diciéndole:

-Que alguien la acompañe a casa, por favor.

-¡Pero mueres inocente! -protesta Jantipa, mientras se la llevan a rastras de la celda.

-¿Y qué querías? -responde Sócrates-, ¿que muriese culpable?. Entretanto, uno de los carceleros se ha ocupado de sacar la cadena que rodea el tobillo del prisionero.

-¡Qué cosa extraña son el placer y el dolor! -dice Sócrates, masajeándose el tobillo dolorido-. Parece que cada uno siga siempre a su contrario y que ambos no quieran encontrarse nunca en la misma persona.Mientras antes, bajo el peso de la cadena, en mi pierna sólo había dolor, ya siento, después de él, llegar el placer. Si Esopo hubiera reflexionado sobre esta relación entre dolor y placer, seguramente habría escrito una bella fábula al respecto.Después, la conversación recae en el tema de la muerte y del más allá. Sócrates hace alusión a algo que podría parecerse al Infierno y al Paraíso.-Pienso que a los muertos les está reservado un futuro -dice textualmente el maestro, y que este futuro es mejor para los buenos que para los malos.

Comienza asi la discusión sobre la inmortalidad del alma. El tebano Simmias, asemejando el cuerpo a un instrumento musical y el alma a la armonía que nace de dicho instrumento, sostiene que una vez rota la lira (el cuerpo) muere con ella también la armonía (es decir el alma.Cebes,no está de acuerdo y formula la hipótesis de la reencarnación.El alma es como un hombre que en la vida ha usado muchos abrigos.Todos los abrigos,o sea todas las reencarnaciones, serán menos longevos que su propietario, con excepción del último, que vivirá más que éste.En otras palabras, según Cebes, cuando uno muere,podria tener la desgracia de haber llegado al último turno y de concluir de este modo su vida.Sócrates es de parecer contrario, y sostiene la tesis de la inmortalidad del alma. Todos se acaloran hasta tal punto que Critón se ve obligado a intervenir para reconvenir al maestro.

-El carcelero, Sócrates, te recomienda hablar lo menos posible. Afirma que, si te acaloras demasiado, el veneno no hará mucho efecto en tu cuerpo y se verá forzado a hacerte beber la poción dos o acaso hasta tres veces.

-Entonces dile que prepare dos o tres porciones,pero ahora, por favor, que nos deje hablar.Tras lo cual se vuelve a los discípulos y vuelve a discutir sobre el alma.

-Sólo los malvados pueden desear que después de la muerte no haya nada, y es lógico que piensen así,porque es lo que les interesa. Yo, en cambio, estoy seguro de que vagarán angustiados por el Tártaro y que sólo quien ha transcurrido la vida de modo honesto y con templanza será admitido a ver la Verdadera Tierra .

-¿Qué quieres decir, Sócrates, con la expresión "Verdadera Tierra"? -pregunta Simias, un tanto perplejo.

-Estoy persuadido -responde Sócrates- de que la Tierra es esférica. No tiene necesidad de apoyo para permanecer donde está, porque, encontrándose en el centro del Universo, no tendría dónde caer. Además, estoy convencido de que es mucho más vasta de lo que parece y que nosotros, conociendo sólo la parte que va del Fasis a las columnas de Hércules: somos como hormigas o ranas que viven alrededor de un pequeño estanque. Los hombres están convencidos de que habitan la parte más elevada de la Tierra, pero en cambio se encuentran en una cavidad de la misma, del mismo modo que quien, viviendo en un abismo marino,confunde la superficie del mar por la cúpula celeste.

-¿Quién dice esto? -pregunta con sensatez Simias.

Sócrates ignora la interrupción y prosigue:

-Inversamente, en la profundidad de la Tierra está ese gran abismo que Homero y muchos otros poetas han denominado Tártaro. Aquí confluyen todos los ríos y de aquí vuelven a a fluir todos ellos.De éstos hay que recordar cuatro: el rio Océano , el Aqueronte , el Aquerusíada , el Piriflegetonte y el Cocito ¿Crees de veras lo que has dicho, Sócrates? -vuelve a la carga Simias.

-Tal vez no es propio de un hombre sensato creer en ello, pero en compensación procura un gran bienestar interior.

Precisamente en este momento aparece un esclavo en el umbral:tiene en sus manos un recipiente de mármol con la cicuta por moler.

-El destino me llama -dice Sócrates poniéndose en pie.

-¿Tienes alguna orden que darnos? -murmura Critón, intentando ocultar su desesperación-. ¿Cómo quieres que te sepulten?

-Como mejor os parezca, siempre que consigáis atraparme y no me escape de vuestras manos -responde riendo Sócrates-. Pero, a fin de cuentas,mi buen Critón, ¿cómo puedo convencerte de que Sócrates soy sólo yo, el que ahora está conversando contigo,y no ese que dentro de poco verás convertido en cadáver en este camastro?

El tiempo apremia. Se hace entrar para los últimos saludos a Jantipa, Mirto y los tres niños. Sócrates los abraza afectuosamente y después los invita a salir.Apolodoro no consigue ya retener sus lágrimas. Entra de nuevo el enviado de los Once.

-Oh, Sócrates -dice el carcelero-, ciertamente no tendré quejas de ti, como me ha ocurrido con otros que, antes de morir, han injuriado a Atenas y me han maldecido con toda su alma. Durante tu reclusión he tenido posibilidad de conocerte y puedo muy bien decir que eres la persona más buena y más bondadosa de todas las que han pasado por este lugar. Apenas pronunciadas estas palabras, el mozo de los once estalla en llanto y sale de la celda. Sócrates se encuentra algo incómodo: ya no sabe qué decir; después, para romper el clima de conmoción que se ha creado, se dirige a Critón y lo invita a que haga entrar al esclavo con la cicuta.

-¿Por qué tanta prisa, querido amigo? El sol todavía no se ha puesto -protesta Critón-. Sé de condenados que han esperado el último rayo para beber el de otros que se han decidido a dar el paso extremo sólo despues de haber comido hasta saciarse y haber hecho el amor con una mujer elegida para la ocasión.

-Es natural que nos comportemos así, cuando consideramos ventajoso retardar el momento de la muerte -rebate Sócrates-. Pero es natural que yo haga exactamente lo contrario, ya que manifestando un excesivo apego a la vida, resultaría patético y desmentiría en un solo instante todo lo que siempre he predicado.Entra el hombre con la taza de veneno.

-Buen hombre -dice Sócrates-, tú que entiendes de estas cosas, ¿qué hay que hacer en tales circunstancias?

-Nada más que beber y caminar arriba y abajo por la habitación -responde el esclavo-. Después,cuando empieces a sentir que las piernas te flaquean, tiéndete en el camastro y verás que la pócima actua por sí sola.

-¿Crees que con una bebida de tal clase se pueda hacer un brindis a algún dios? -pregunta Sócrates.

-De eso nosotros no nos ocupamos: nos limitamos a moler la dosis suficiente. Diciendo esto, el esclavo entrega el veneno a Sócrates,quien,sin vacilación alguna,lo apura de un trago.Un gesto imprevisto, definitivo,que sobrecoge a todos los presentes, incluso a los que hasta ese momento habían conseguido contener las lágrimas. Critón, desesperado, se levanta y sale de la celda. Apolodoro,que ya de antes tenía las mejillas surcadas por el llanto,se pone a sollozar desesperadamente. Fedón llora con el rostro entre las manos. El pobre Sócrates no sabe qué hacer: va de uno a otro,intentando ofrecer algún consuelo a todos.Corre tras Critón y lo hace volver a la celda, acaricia los cabellos de Apolodoro, abraza a Fedón y enjuga las lágrimas de Esquines. -Pero....¿qué es esto? ¿Qué os pasa? -protesta Sócrates, entre un gesto de consuelo y el siguiente-.He hecho salir a Jantipa precisamente para evitar este tipo de escenas que me disgustan: jamás me habría imaginado que os ibais a comportar peor. Sed valientes y conservad la serenidad, amigos, como convìene a los filósofos y a los hombres justos. Ante estas palabras, los discípulos se sienten algo avergonzados de haberse dejado llevar por sus emociones y Sócrates aprovecha para pasear arriba y abajo por la celda, como le había aconsejado el esclavo.Después de unos minutos, sintiendo las piernas cada vez más pesadas, se tiende en el camastro y espera con calma el fin.El esclavo le aprieta con fuerza una pierna y le pregunta si advierte la presión de la mano. Sócrates responde que no: el veneno está haciendo su efecto. En estos momentos, también el vientre ha perdido toda sensibilidad.

-Recuerda, Critón, que debemos un gallo a Esculapio -susurra Sócrates-. Devuélveselo de mi parte,no te olvides.

-Lo haré -lo tranquiliza Critón-. ¿Deseas algo más? ¿Tienes algo más que decirme? Pero Sócrates ya no responde.

Días después, los atenienses se arrepienten de haber condenado a Sócrates: cierran en señal de duelo los gimnasios, los teatros y las palestras, destierran a Anito y Licón y condenan a muerte a Meleto. La vida de Sócrates fue absolutamente coherente con su pensamiento. De hecho, no hizo más que buscar la verdad en cada persona con la que logró entrar en contacto: rastreó a los hombres como un perro de caza,los detuvo en las esquinas de las calles, los atormentó a preguntas y los obligó a mirar en su interior, en lo más profundo de su espíritu.Con todo el respeto por la estatura moral del filósofo, estoy convencido de que muchos en Atenas deben de haberlo evitado como la peste. Apenas su figura regordeta aparecía bajo la puerta Sagrada, debía de producirse un desbande general, al grito de "Oilloco,oilloco,fuitavenne". Platón, en el Laques , relata que todo aquel a quien Sócrates se aproximaba y comenzaba a hablar con él cualquiera fuese el tema de la conversación, no podía ya marchar sin antes haber dado cuenta de "sí" y Diógenes Laercio agrega que muchas veces "sus interlocutores, para poder librarse de él, la emprendian a golpes de puño y le arrancaban los cabellos".Con toda probabilidad, de joven había empezado también él a estudiar la naturaleza y las estrellas, tal como acostumbraban hacer todos aquellos que se ocupaban de filosofía; luego, un buen día, advirtió que la física no le importaba en absoluto y concentró entonces toda su atención en el problema del conocimiento y de la ética.A quien le proponía un viaje con fines instructivos, o tal vez incluso una excursión al campo,le respondia con una sonrisa: "¿Pero qué pueden enseñarme a mí los árboles y el campo, cuando la ciudad pone a mi disposición todos los hombres que quiero y todos ellos tan instructivos?".

Para sintetizar al máximo el pensamiento de Sócrates, os presentamos a continuación tres temas socráticos:la mayeutica,lo universal y el dáimon.

LA MAYEUTICA:Cuando Sócrates dice "sé que no sé",no niega la existencia de la verdad (como habian hecho los sofistas), sino que invita a su búsqueda. Es como si dijera: "Guagliù",la verdad existe, aunque yo no la conozco; pero, como no puedo crer que uno que la ha conocido no la tome en consideración, pienso que es indispensable alcanzar el "conocimiento".Sólo así, en efecto, podremos saber con seguridad de qué parte está el Bien.

Procuremos ahora describir la mente humana como se la debe de haber imaginado Sócrates: en el medio,un enorme montón de maleza y debajo de él, bien escondida,la verdad,es decir la justa valoración de los comportamientos, el "sentido de las cosas". ¿Qué hacer,se pregunta Sócrates, para llegar al conocimiento? Ante todo, liberarse de la maleza y después extraer la verdad. Para la primera fase, que podríamos llamar operación "limpieza" o "para destruens" para los amantes del latín,Sócrates se vale de la ironía . Nadie supera la maestría de Sócrates en este arte. Manifestando la más absoluta ignorancia y candidez, finge siempre querer aprender de su interlocutor:le solicita continuas precisìones y por fin lo pone frente a sus propias contradicciones. La maleza de la que hablábamos antes es, efectivamente, el conjunto de los prejuicios, de los falsos ideales y de las supersticiones que ocupan nuestra mente. Una vez liberado el campo de estas escorias, es preciso sacar a la luz el verdadero conocimiento y es aquí donde interviene la mayeútica . Sócrates, en el Teeteto, acordándose de su madre, nos da una descripción: "Mi trabajo de partero se asemeja en todo al de las comadronas, sólo que ellas actúan sobre las mujeres y yo sobre los hombres, ellas sobre los cuerpos y yo sobre las almas". Sócrates no se presenta como depositario de una "verdad suya";a lo sumo ayuda a los otros a buscarla en sí mismos, "ya que -dice él- soy esteril de sabiduría, y por eso el dios (Apolo) me obligó a ejercer de partero, prohibiéndome al mismo tiempo engendrar". Resulta claro que, para ejercer la Mayéutica, Sócrates necesita el diálogo, es decir improvisar su discurso según los estímulos que le ofrece su interlocutor.Ningún escrito,dice él,podría tener una eficacia comparable, incluso porque " no sabiendo nada, ¿qué habría podido escribir? " Sócrates, por otra parte,desconfiaba absolutamente de la escritura, como resulta de la fábula que Platón le hace narrar en el Fedro. Siempre he sospechado que Sócrates, como Jesús por otra parte, no sabía leer ni escribir. El hecho de que Diógenes Laercio diga que escribió una fábula del tipo de las de Esopo no significa absolutamente nada: podría haberla dictado a un escriba. A quien objeta que un hombre inteligente como Sócrates no podía no haber aprendido a escribir, le respondo que aún hoy hay millones de personas inteligentísimas que no han aprendido todavía a usar la computadora, pese a que no se requiere más de una semana para ponerse al corriente del proceso de textos. La verdad es que por aquellos tiempos eran muy pocos los que sabían leer y escribir: Plutarco cuenta que un ateniense, siendo analfabeto, para grabar el nombre de Aristides en los óstraka , se dirigió precisamente a él. A la pregunta de Arístides sobre si conocía al hombre al que quería mandar al exilio, el ciudadano respondió que no lo conocía, pero que ya estaba harto de oir decir a todos que era un hombre justo; ante lo cual Arístides escribió su nombre en las listas y no agregó nada más.

LO UNIVERSAL:En los diálogos platónicos, Sócrates acostumbra solicitar a sus interlocutores la definición de un valor moral, y por regla general ellos responden citando un ejemplo particular. Ante esto, Sócrates se muestra insatisfecho e insiste para obtener una definición más Universal .Por lo que al DÁIMON se refiere existen múltiples relatos acerca del fámoso Dáimon de Sócrates.Uno de ellos se encuentra en un escrito de Plutarco que lleva justamente el título de El dáimon de Sócrates .

¿Cuál os parece la verdadera naturaleza del dáimon de Sócrates? En la antigüedad se decía que se trataba de un simple estornudo: según algunos,cunado Sócrates sentía que un estornudo provenía de la derecha o de la izquierda, de adelante o de atrás, tomaba una u otra decisión. Por lo que hace a los estornudos mismos, todo dependía de cuándo le venían las ganas, si en movimiento o en estado de reposo: en el primer caso se detenía, y en el segundo proseguía en lo que estaba por hacer. Esto es lo que dicen los testimonios,aunque, en verdad, no creo en absoluto que un hombre como Sócrates pueda haberse dejado guiar por semejantes tonterías.

Aparte de las habladurías,lo que si es cierto es que el mismo Sócrates, durante el proceso, declara poseer un Dáimon que lo aconsejaba en los momentos difíciles."Es como una voz que tengo en mi interior desde niño, y que, cada vez que se deja oír, lo hace siempre para disuadirme de hacer algo, nunca para hacerme actuar.En particular,me desaconseja que me ocupe depolítica".

Las interpretaciones del Dáimon son innumerables:pasan del espíritu guia al angel de la guarda, a la conciencia crítica,al sexto sentido,a la intuición, etcétera.Mi opinión es que se trata de una broma de Sócrates,que éste había querido reservar para no verse obligado a tener que explicar cada una de sus decisiones.

Luciano Crescenzo.Historia de la filosofía Griega.Segunda parte.Pags.7-45)

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JENOFONTE. Jenofonte, sea dicho entre nosotros,no era un aguila de inteligencia filosófica:a lo sumo podemos definirlo como un general de buena planta y un buen escritor de memorias.De adolescente había tomado parte en la «dolce vita» de Atenas: banquetes, palestras, competencias atléticas, etcétera, hasta que un buen día se encuentra con Sócrates en un callejón estrecho.El filósofo lo mira fijamente a los ojos, le impide el paso poniendo su bastón en medio y dice: -¿Sabes dónde venden pescado? -Sí, en el mercado. -¿Y sabes dónde se hacen virtuosos los hombres? -No. -Entonces sígueme. Y así fue como Jenofonte, más por darse aires con sus amigos que por amor de la sabiduría, empezó a seguir a Sócrates en sus paseos;pero después de un par de años,exhausto tal vez por el exceso de discusiones,parte en calidad de voluntario a la primera guerra que consigue encontrar.Frecuenta las cortes de Ciro el Joven, de Agesilao, rey de los espartanos, y muchos otros lugares donde su maestro jamás habría llegado a poner el pie. Transcurre toda su vida entre batallas y escaramuzas, sirviendo casi siempre en ejércitos extranjeros. Cuando habla de Sócrates, lo hace como si fuese un defensor designado de oficio: procura rehábilitar su memoria después del proceso y nos lo presenta como un hombre integérrimo, santurrón y obsecuente para con las autoridades.Click aquí para Volver a Jenofonte.

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PLATON. Si el retrato de Jenofonte es algo convencional, el de Platón (genio creador por excelencia) peca por el exceso opuesto:en otras palabras, leyendo "los diálogos" nos preguntamos si el héroe platónico expresa las ideas de Sócrates o las de su autor.Click aquí para Volver a Platón .

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MICHEL SIMON .Click aquí para Volver a Michel Simon

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CHARLES LAUGHTON .Click aquí para Volver a Charles Laughton

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ZEUGITAS .Constituían la tercera y última, en orden de importancia entre las clases de Atenas que contaban para algo.Click aquí para Volver a Zeuguitas

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HOPLITA .Click aquí para Volver a Hoplita

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DIOGENES LAERCIO .Click aquí para Volver a Diógenes Laercio

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EROMENOS .En aquellos tiempos, cuando había una relación amorosa entre dos hombres, se llamaba erastés al amante de más edad y erómenos al más joven.Click aquí para Volver a Eromenos

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GAY .La homosexualidad en aquellos tiempos era cosa normalísima y no por casualidad ha pasado a la historia como "amor griego". Incluso ha habido quien,como Plutarco, la ha definido "pederastria pedagógica".En cualquier caso, no era motivo de escándalo:cuando Hierón, tirano de Siracusa, se enamora del jovencito Dailoco, comenta el hecho diciendo sencillamente:"Es natural que me guste lo que es bello";que lo bello resultara ser un muchachito, un hombre o una mujer era apenas un detalle de poca importancia. Los verdaderos problemas para los homosexuales comenzaron con el cristianismo: la nueva moral convirtió el sexo sólo como medio de procreación y consideró pecaminoso cualquier otro tipo de relación sexual,de lo que se derivaron las persecuciones y los prejuicios tan difundidos aún hoy.En años posteriores Sócrates tuvo otros amores de este tipo, entre los cuales es célebre el que sintió por Alcibíades.Contrariamente a lo que afirme Aristipo en el cuarto libro "sobre la lujuria de los antiguos" no fue Sócrates quien se enamoró de su discípulo, sino éste de él,como resulta claro del siguiente extraordirio fragmento del Banquete en el que el joven Alcibíades,algo achispado por el vino,confiesa su desesperado amor por Sócrates:.. "¡cuando lo escucho,el corazón me late mucho más que a los coribantes!" . Y más adelante: "Me encontraba, amigos, a solas con él y pensaba de pronto me haría uno de esos discursos que por lo general hace un amante al objeto de su amor cuando se encuentran solos, y por este motivo me sentía lleno de júbilo. Pero sin embargo el tiempo pasaba y no ocurría nunca nada: conversaba conmigo como siempre y,habiendo pasado el día juntos, me dejaba plantado y y se iba. Entonces lo invité a hacer gimnasia, esperando que al menos allí podría conseguir que ocurriera algo. Y bien, hacía todos los ejercicios conmigo, y menudo también la lucha, sin que hubiese nadie presente, pero ¿qué debo decir? No sucedía nada. Viendo que de este modo no lo conseguía, me pareció necesario agredir a este hombre con violencia y no desistir hasta no aclarar el asunto. Y así una noche lo invité a cenar, exactamente como hacen los amantes que tienden una trampa al amado. Pero tampoco de esta forma obtuve nada.Sin embargo,con el tiempo,paulatinamente, se dejó persuadir. Cuando por fin vino a casa,quiso irse inmediatamente después de haber cenado,y yo, sintiéndome un poco avergonzado, lo dejé partir.Pero la noche siguiente preparé otra trampa, y después de haber cenado, me quedé hablando con él hasta entrada la noche.Cuando hizo ademán de marcharse,lo convencí para que se quedara con el pretexto de que era demasiado tarde. Descansaba en un lecho junto al mío. En la habitación no dormía nadie, estábamos solos...." Click aquí para Volver a Gay

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JANTIPA .Sócrates se casó con Jantipa cuando tenía casi cincuenta años, quizá más por tener un hijo que una esposa. Hasta aquel momento se había mantenido siempre apartado del matrimonio y, al que le pedía consejo sobre si debía casarse o no, le respondía invariablemente: "Haz como te plazca; de todos modos, en ambos casos te arrepentirás.Jantipa, mujer de carácter fuerte, ha pasado a la historia como el estereotipo de la esposa pelma y posesiva: sin embargo, no es de excluir que el propio Sócrates le deba algo en términos de popularidad.Hasta la "Revista de los Niños,de la década del los 30 le dedicaba cada semana una tira que comenzaba siempre con la misma cuarteta: "Todos saben que Jantipa loca iba por las tripas.Tripa almuerzo,tripa cena, ¡Dios, a Sócrates qué pena!.Sobre la relación entre Sócrates y Jantipa siempre se ha cargado la mano.Con toda probabilidad conyugal debía ser mucho más normal que lo que sepiensa: ella era un ama de casa como tantas,dotadas de sentido práctico, cargada de problemas concretos,con uno (o tres) hijos que criar y con un marido que,aparte de una pequena renta que le dejara su madre,no llevaba a la casa ni un duro. El,un buen hombre,rico en ironia,que la quería y la soportaba con resignación. Lo que más enfurecía a Jantipa era el hecho que su marido no le dirigía casi nunca la palabra:tan dicharachero con los amigos por las calles de Atenas como taciturno en casa. Diógenes Laercio cuenta que una vez, durante una discusión, Jantipa perdió hasta tal punto los estribos que le arrojó un cubo lleno de agua, ante lo cual Sócrates dijo por todo comentario: "Sabía que el trueno de Jantipa se transformaría antes o después en lluvia". "¿Pero cómo puedes soportarla?,le preguntó un día Alcibíades.Y él contestó:"A veces, vivir con una mujer de su tipo puede ser útil como domar un caballo furioso: después uno encuentra más preparado para afrontar a sus semejantes en el agorà." Y además, qué quieres que te diga,ya me he acostumbrado:es como sentir el ruido incesante de un cabrestante."Click aquí para Volver a Jantipa

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MIRTO. Era hija nada menos que de Arístides el justo.Según Plutarco,el filósofo se casó dos veces sólo por bondad de alma, ya que la famosa Mirto, aun siendo pariente próxima de Arístides, había acabado en la más negra de las miserias.Otros sostienen, en cambio, que era sólo una concubina a la que se había llevado a casa una noche en que había bebido.De todas formas,mujer o amante, Mirto le regaló dos hijos, Sofronisco y Menexeno, que, junto a Lámprocles, el primogénito, hijo de Jantipa, hicieron ascender a tres la descendencia del filósofo. El asunto no nos debe asombrar tanto dado que el gobierno de Atenas, para aumentar el número de los verdaderos atienienses, animaba a los ciudadanos a tener más hijos con mujeres distintas. Click aquí para Volver a Mirto

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BRUNETTO LATINI .De paso recuerdo que el autor de quien se habla es aquel famoso "ser Brunetto" que Dante Alighieri coloca en el Infierno en el recinto de los sodomitas.La cita no tiene fundamento histórico alguno,pero nos hace comprender cómo se veía en la Edad Media la relación entre Sócrates y Jantipa. "Sócrates fue un grandísimo filósofo en aquel tiempo. Y fue un hombre muy feo de ver, ya que era sumamente pequeño, con el rostro peludo, las narices amplias, la cabeza calva y excavada, peludo el cuello y los hombros, las piernas delgadas y torcidas. Y tenía dos mujeres a un tiempo, que peleaban y gritaban muy a menudo porque el marido mostraba hoy más amor a una y mañana más a la otra. Y él, cuando las encontraba chillando,las azuzaba para hacer que se tiraran del pelo y se burlaba de ellas, viendo que se disputaban por un hombre tan sucio.De modo que un día,mientras se burlaba así de ellas que se arrancaban los cabellos, las dos de común acuerdo dejaron de pelearse,se le echaron encima, lo tendieron en el suelo y lo pelaron, de modo que de los pocos pelos que tenía no le quedó uno solo en la cabeza." Click aquí para Volver a Brunetto Latini

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POTIDEA .Era una pequeña ciudad situada en el norte de Grecia que se había rebelado contra el poder omnímodo de Atenas.Nos encontramos en plena guerra del Peloponeso:los atenienses, temiendo que la revuelta pueda extenderse a toda la Tracia, se ven obligados a enviar al lugar una expedición punitiva. Es en esta ocasión cuando Sócrates se gana su primera medalla al valor, salvando la vida al joven Alcibiades:lo ve herido en el campo de batalla, lo carga,sabre sus hombros, y lo pone a salvo entre una selva de enemigos;pero no es tanto el coraje del filósofo lo que nos sorprende como su total indiferencia a las incomodidades de la guerra: oigamos al respecto lo que nos cuenta el mismo Alcibíades en el Banquete : "Estuvimos juntos en el campamento de Potidea y comíamos el rancho en común. Para empezar, no sólo era superior a mí en las fatigas militares, sino también a los otros.Cuando teníamos que soportar el hambre, como amenudo sucede en la guerra, todos nosotros no valemos absolutamente nada en comparación con él. En los convites, en cambio, sólo él se divertía al máximo.No era que lo quisiera, pero cuando se lo forzaba a beber era capaz de derrotar a todos sin emborracharse una sola vez. En cuanto a soportar el invierno, que en el norte es tremendo, hacía realmente milagros.Un día había un hielo de espanto: todos se habian guarecido en los refugios y los que salían al aire libre tenían la precaución de envolverse en una increíble cantidad de ropas y de cubrirse los pies con fieltros y pieles; pues bien, él salió a caminar con su viejo abrigo de siempre y, descalzo, caminó sobre el hielo como si no fuera nada, hasta el punto que algunos soldados pensaron que quería mortificarlos. Otra vez, completamente absorto en alguna idea, se quedó de pie en medio del campamento, hasta el alba, para meditar;y como no conseguía llegar a una conclusión, siguió pensando, siempre inmóvil en el mismo sitio,también durante el día.Cuando llegó el mediodía,algunos hombres, advirtiendo esta actitud extraña, comenzaron a decirse unos a otros:"Sócrates está empalado desde el alba en un pensamiento." Por fin, unos jonios, al caer la noche, ya que aquella vez era verano, llevaron fuera sus yacijas y se pusieron a descansar al aire libre para controlar si se quedaba allí plantado toda la noche.Y allí se quedó hasta que vio amanecer de nuevo. Este relato de Alcibiades nos hace pensar que Sócrates era capaz de caer en estado cataléptico, como ocurre a algunos chamanes en la India. Lo cierto es que el hombre era absolutamente indiferente a las comodidades de la vida moderna.Su vestimenta habitual,hicera calor o frío,se componía de una especie de breve túnica llamada chitón, o, como mucho, de un tribon,un manto de tela que tenía por costumbre llevar directamente sobre la piel, acomodándolo en pliegues sobre el hombro derecho (epí dexiá). De sandalias o camisetas de lana, ni hablar. Por lo que se refiere a los artículos de lujo,no había nada que consiguiese interesarlo. Un día se detuvo ante una tienda de Atenas, y, mìrando la mercancía expuesta, exclamó asombrado.¡Mira cuántas cosas necesitan los atenienses para mantenerse vivos!.Click aquí para Volver a Potidea

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BEOCIOS .La batalla contra los Beocios se muestra pronto desfavorable a los atenienses:después del primer encuentro las tropas de Atenas son desbaratadas y puestas en fuga. También Sócrates y Alcibíades se ven forzados a retirarse. "Yo estaba entre los caballeros y él entre los hoplitas -cuenta Alcibíades-, y aquí admiré a Sócrates más que en Potidea: parecía caminar, mirando orgullosamente a izquierda y derecha. Retrocedía fijando con calma la vista en amigos y enemigos y mostrando a todos que, si alguien osaba tocarlo, se defendería denodadamente." Click aquí para Volver a Beocios

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ANFIPOLIS .También en esta ocasión cumple con su deber de soldado.Resulta extraño cómo un hombre que llena todos los requisitos para ser considerado como un no violento,un Gandhi del siglo xx, una vez que se encuentra en el campo de batalla se revela óptimo combatiente.El caso es que Sócrates,frente a su patria y a las autoridades constituidas,ha sido siempre,simultaneamente,un revolucionario y una persona que observa las leyes.Click aquí para Volver a Anfípolis

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MORALES .Un día Critias,convertido en jefe del gobierno de los Treinta Tiranos, ordena a Sócrates y a otros cuatro atenienses prender en Salamina al demócrata Leonte y llevarlo a Atenas, para condenarlo luego a muerte.Por toda respuesta el filósofo se vuelve a su casa, como si no le hubiesen dicho nada, aun a sabiendas de que tal falta de obediencia habría podido costarle la vida.Suerte para él que, entretanto, Critias muere.Es él mismo quien nos cuenta el episodio en la Apología : "Y yo entonces hice ver a los atenienses que nada me importaba la muerte,mientras que mucho me importa no cometer injusticia o impiedad contra Leonte".Otra vez,es orteado como juez y participa en el consejo de de los Prítanos. Aquel día deben ser juzgados diez estrategas por no haber salvado la vida a algunos marineros atenienses caidos al mar durante la batalla las Arginusas. Es claramente un caso de justicia sumaria,al no ser posible determinar qué comandante se ha hecho culpable de omisión de socorro y cuál no.El pueblo desearia una condena indiscriminada. Sócrates,en cambio,se opone y afronta con serenidad las amenazas de los parientes de los náufragos.Por desgracia para Sócrates, no hubo igual serenidad de juicio cuando le tocó a él sentarse en el banco de los imputados.Click aquí para Volver a Morales

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AMIDES .En la "Avispas",Aristófanes,habla de ella como "la vasija que es necesario tener en la habitación".Click aquí para Volver a Amides

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OSCOFORIAS .Eran unas fiestas realizadas en honor a dios Dionisio.Comenzaban con un cortejo de niños y niñas (no huérfanos) que llevaban ramas de vid cargadas de uva,y terminaban con un borrachera general al grito de "elelu iu iu".Click aquí para Volver a Oscoforias

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CALLE .Plutarco narra que las calles eran tan estrechas que, para evitar colisiones, cada vez que se salía de casa, se tenía la obligación de golpear la puerta para advertir a los transeúntes. Click aquí para Volver a Calle

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CUERDA BERMEJA .Era una soga roja con pintura aún fresca que, manchando al ciudadano, lo habría privado por un año del misthós ecclesiasticós , o sea los derechos de participar en la asamblea.Click aquí para Volver a Cuerda Bermeja

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CLEROTERION .Eran unas urnas de marmol con hendiduras horizontales, dentro de las cuales cada candidato introduciría una tablilla de bronce con sus datos. Estas tablillas eran, de hecho, verdaderos documentos de identidad:llevaban grabado el nombre,el patronímico y el demos de proveniencia. Por ejemplo: "Calión, hijo de Filónides, del demos Escambónida Z." Esta última letra servía para ndicar que Calión pertenecía a la sexta sección de su tribu. Una vez introducida la tablilla, un mecanismo interno hacía rodar, a través de una serie de conductos, un dado blanco o uno negro:según el dado que salía del cleroterion, el ciudadano era admitido o no en el jurado. Por su actuación, los jueces recibían una ficha de presencia: tres óbolos al día,nás o menos el 60 por ciento de la paga de un obrero.Click aquí para Volver a Cleroterion

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FREATTÓ .El Freattó era un tribunal especial que se reunía sólo si era preciso juzgar a un ateniense ya condenado al exilio.El implicado, no pudiendo contaminar con su cuerpo el suelo de su patria, se veía obligado a defenderse desde un barco, a unos metros de la costa, mientras sus jueces se ubicaban en la playa. Click aquí para Volver a Freattó

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ÓSTRACON .Era una piedra de cerámica dispuesta para tal caso. Apenas la persona señalada totalizaba 6.000 denuncias, tenía diez días de tiempo para saludar amigos y parientes, después de lo cual era obligado a tomar el camino del exilio. La condena podía durar de cinco a diez años, según el número de los que habían firmado. La ciudadanía no tenía que prestar ninguna justificación. Esta práctica había sido querida por C1ístenes, el verdadero fundador de Atenas,como expediente contra el mito de la personalidad.Plutarco la define como "una moderada satisfacción,generada por la envidia".Si hoy estuviera en en vigor ¡vaya uno a saber cuántos políticos, cuántos personajes de la televisión y cuántos campeones deportivos tendrían que expatriarse! No es aquí el lugar ni el momentos de hacer nombres,pero cada lector es libre redactar su lista personal de indeseables.Click aquí para Volver a Óstracon

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IMPIEDAD .Historia en verdad extraña ésta de la impiedad: mientras en la vida cotidiana los atenienses se mostraban muy tolerantes en cuestión de religión,en algunos casos particulares bastaba con expresar la más mínima duda sobre la existencia de los dioses para encontrarse en dificultades.La verdad es que en Atenas nadie prestaba atención a la religiosidad de los demás, pero cualquier excusa era buena para aniquilar a un adversario político o a uno como Sócrates, que con su dialéctica inexorable amenazaba día tras día al poder constituido. Entre los filósofos acusados de impiedad recordemos a Anaxágoras, Protágoras, Diógenes de Apolonia y Diágoras: todos, excepción hecha de Sócrates,se salvaron dándose a la fuga.Click aquí para Volver a Impiedad

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MELETO .Ciudadano particular acusador de Sócrates.En los tribunales de Atenas no existía la figura del fiscal del estado. La acusación podía ser llevada a cabo por un ciudadano cualquiera que lo hacía por su cuenta y riesgo: si el culpable resultaba condenado, se llevaba la décima parte de su patrimonio; si en cambio era absuelto,pagaba una multa de mil dracmas.Tampoco existian los abogados defensores.Click aquí para Volver a Meleto

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LOGOGRAFO .Era un letrado de confianza capaz de escribìr un texto de defensa que se aprendía de memoria. Excepcionales logógrafos fueron Antifonte, Pródico, Demóstenes y Lisias.Click aquí para Volver a Logografo

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POLITICOS .Click aquí para Volver a Politicos

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POETAS .Click aquí para Volver a Poetas

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ARTESANOS .Click aquí para Volver a Artesanos

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ANAXAGORAS .Click aquí para Volver a Anaxágoras

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PSEPHOS .Era un guijarro negro usado para significar el voto de condena a muerte.Click aquí para Volver a Psephos

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BOCADO .Los procesos en Atenas duraban todo el día y los jueces tenían prohibido alejarse del tribunal.Al atardecer, de una manera u otra,tenían que emitir un veredicto: no existía la figura jurídica del acusado en espera de sentencia.Click aquí para Volver a Bocado

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ONCE .Colegio de magistrados,a cuy cuidado estaban las prisiones.Click aquí para Volver a Once

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PRITANEO .Era un edificio sagrado donde se mantenía,a costas del estado,a los ciudadanos que habían conquistado el laurel olímpico.Click aquí para Volver a Pritaneo

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PALAMEDES .Fué acusado de hurto y lapidado,por culpa de aquel hijo de buena madre de Ulises que había escondido en su tienda el oro de Príamo.Ayax,hijo de Telamón,se suicidó por haber sido privado injustamente de las armas de Ulisis.Click aquí para Volver a Palamedes

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DELOS .Cuando Teseo partió hacia Creta con las siete parejas de vírgenes y niños para ofrecer al Minotauro,los atenienses hicieron una promesa:si las víctimas se salvaban,enviarían a Delos,cada año,una embajada en honor del dios Apolo y en Atenas,durante todo el viaje de la nave,nadie sería ejecutado por orden el estado.Click aquí para Volver a Delos